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最近よく目にするようになった「フェムケア」という言葉。
「デリケートゾーン専用の商品を使うこと？」「フェムケアをしないと何か困るの？」と、気になっている方も多いのではないでしょうか。
私自身、40代になってから、これまで気にならなかった乾燥や蒸れ、ニオイなど、女性特有の変化を意識するようになりました。
けれど、フェムケアは特別な美容法ではありません。自分の身体の変化に気づき、不快感を我慢せず、必要に応じてケアや受診につなげることもフェムケアの一部です。
この記事では、フェムケアの基本から、40代・更年期に意識したいデリケートゾーンの洗い方や保湿、悩みに合わせた商品の選び方まで、実体験を交えながら紹介します。
フェムケアとは？デリケートゾーンケアだけではない
フェムケアとは、「女性」を意味するfeminineと、「手入れ・配慮」を意味するcareを組み合わせた言葉です。
一般的には、女性の身体や健康にまつわる悩みをケアする商品やサービスを広く指します。
たとえば、次のようなものがフェムケアに含まれます。
- デリケートゾーンの洗浄や保湿
- 生理用品や吸水ショーツ
- 妊娠・出産後の身体のケア
- 骨盤底筋へのアプローチ
- 更年期に起こる心身の変化への対応
- 婦人科検診や医療機関への相談
「フェムケア＝デリケートゾーン専用ソープを使うこと」と思われがちですが、それだけではありません。
自分の月経周期や身体の変化を知ること、不調を我慢しないこと、必要なときに医療機関へ相談することも、大切なフェムケアです。
フェムケアをしないとどうなる？
フェムケア専用の商品を使わなかったからといって、必ずトラブルが起こるわけではありません。そのため、「フェムケアをしないと病気になる」「すべての女性に専用品が必要」ということではないと、まず知っておきたいところです。
一方で、デリケートゾーンは下着による摩擦や蒸れ、洗浄による刺激などを受けやすい部分です。年齢やホルモンバランスの変化によって乾燥しやすくなることもあります。
気になる症状をそのままにしたり、ニオイが心配だからと強く洗いすぎたりすると、かえって刺激や乾燥につながる場合があります。
フェムケアで大切なのは、たくさんの商品を使うことではなく、次の3つです。
- 身体の変化に気づく
- 洗いすぎや摩擦を避ける
- 症状が続くときは医療機関へ相談する
まずは「不快感を我慢しなくてもよい」と知ることが、フェムケアの第一歩なのだと思います。
40代・更年期にフェムケアが注目される理由
更年期とは、一般に閉経前の5年間と閉経後の5年間を合わせた約10年間を指します。日本人の平均的な閉経年齢は約50歳ですが、閉経する年齢や症状の現れ方には個人差があります。
この時期は、女性ホルモンの一つであるエストロゲンの分泌が大きく変化します。
更年期の症状というと、ほてりや発汗、イライラ、気分の落ち込みなどを思い浮かべるかもしれません。しかし、変化が起こるのは心や月経だけではありません。
外陰部や腟、尿路にも、次のような変化が現れることがあります。
- 乾燥やヒリヒリ感
- かゆみや違和感
- 性交時の痛み
- 頻尿や尿漏れ
- おりものやニオイの変化
厚生労働省の資料でも、更年期世代にみられる症状として、腟炎、外陰部のかゆみ、性交痛、尿失禁などが挙げられています。
参考資料：厚生労働省「更年期世代の女性の健康支援に関する研修教材」
こうした悩みは人に話しにくく、「年齢のせいだから仕方がない」と我慢してしまいがちです。だからこそ40代以降は、自分の身体をいたわるケアと、必要なときに医療へつながるための知識が役立ちます。
更年期に起こりやすい乾燥・ニオイなどの変化
デリケートゾーンの乾燥
更年期以降は、エストロゲンの減少に伴って皮膚や粘膜が乾燥しやすくなります。
厚生労働省の女性向け健康情報でも、更年期以後には萎縮性腟炎や性交痛、粘膜の乾燥などが起こりやすくなると紹介されています。乾燥すると、下着が触れただけで刺激を感じたり、かゆみやヒリヒリ感が出たりすることがあります。
私はフェムケアを始めるまで、デリケートゾーンにも顔や身体と同じように「洗いすぎない」「乾燥させすぎない」という考え方があることを、あまり意識していませんでした。
ニオイやおりものの変化
蒸れ、生理、汗、尿、おりものなどにより、デリケートゾーンのニオイが一時的に気になることはあります。
ただし、強いニオイやおりものの色・量の変化、かゆみ、痛みなどがある場合は、セルフケア用品で隠そうとせず、婦人科へ相談することが大切です。感染症など、更年期とは別の原因が隠れている可能性もあります。
香りの強いソープやスプレーでニオイをごまかすのではなく、変化を身体からのサインとして確認したいところです。
尿漏れや頻尿
出産や加齢などにより、尿道や腟、肛門の周辺を支える骨盤底筋が弱くなると、咳やくしゃみをしたときの尿漏れが気になることがあります。
吸水ショーツなどを取り入れると日常生活の安心につながりますが、商品は治療の代わりではありません。症状が続く場合や生活に支障がある場合は、婦人科や泌尿器科などに相談しましょう。
吸水量もデザインも様々な吸水ショーツ
40代からのフェムケアのやり方
フェムケアを始めるために、たくさんの商品を一度に揃える必要はありません。まずは「やさしく洗う」「必要に応じて保湿する」というシンプルなケアから始められます。
1．外側をやさしく洗う
洗うのは、基本的に外側の外陰部です。腟の中まで洗う必要はありません。
ゴシゴシこすったり、洗浄力や香りの強いボディソープを使ったりせず、手でやさしく洗います。洗いすぎは乾燥や刺激を強めることがあるため、ニオイが気になるときほど注意したいところです。
専用ウォッシュを選ぶ場合も、「専用品なら誰にでも刺激がない」とは限りません。香料や成分を確認し、違和感が出たら使用を中止してくださいね。
2．乾燥が気になる場合は保湿する
入浴後などに乾燥やつっぱりを感じる場合は、デリケートゾーンへの使用が明記された保湿剤を試してみては？一般的な顔用・身体用のクリームを腟内へ使うのは避け、商品の使用可能な部位と使い方を確認しましょう。
私は、お風呂上がりの保湿にI’m La Floriaのバランシングボディオイルを使っています。さらっと伸び、デリケートゾーン以外の身体にも使いやすいところが気に入っています。
3．蒸れや摩擦を減らす
通気性のよい下着を選び、濡れた衣類や汗をかいた下着を長時間着用しないようにします。おりものシートやナプキンで刺激を感じる場合は、こまめに交換したり、肌に合う素材を探したりする方法もありますよ。
私の場合は、布製のおりものライナーを取り入れたことで、やわらかな肌触りを心地よく感じるようになりました。ただし、合う素材や使い心地には個人差があります。
4．外出時は不快にならない工夫をする
夏の外出や生理中は、蒸れやニオイが気になることがあります。私は外出時のリフレッシュ用として、MAMA BUTTERのデリケートケアミストを持ち歩いています。
ただし、ミストは病気やニオイの原因を治療するものではありません。また、香料などが刺激になる人もいます。使用可能な場所や使い方を確認し、異常がある場合は使用を中止してくださいね。
悩み別に選ぶフェムケア商品
フェムケア商品は、「人気だから」「何となく必要そうだから」ではなく、自分の悩みに合わせると選びやすいですよ。
| 気になること | 選択肢 | 選ぶときのポイント |
|---|---|---|
| 洗いすぎや刺激が気になる | デリケートゾーン用ウォッシュ | 香り、洗浄成分、泡立ち、刺激感 |
| 乾燥やつっぱり感 | 専用オイル・ジェル・保湿剤 | 使用できる部位、香料、使用感 |
| 外出時の蒸れや不快感 | ケアミストなど | 使用方法、持ち運びやすさ、香り |
| 生理中の蒸れや漏れ | 吸水ショーツ | 吸水量、サイズ、乾きやすさ |
| 軽い尿漏れ | 尿漏れ対応の吸水ショーツ・パッド | 生理用との違い、吸水量、交換方法 |
| 摩擦や肌触り | 布ライナーなど | 素材、洗いやすさ、衛生的に使えるか |
最初の一つに迷ったら、現在いちばん困っていることから選びます。「洗う」「保湿する」「吸水する」では、商品の役割が異なります。すべて揃える必要はありません。
私が40代になってから実際に取り入れたウォッシュ、オイル、ミスト、吸水ショーツについては、こちらの記事にまとめています。
実際に使ったフェムケア商品の口コミ
私が実際に使っているフェムケア商品は、主に次の4種類です。
Laugh.インティメイトウォッシュ
泡で出てくるデリケートゾーン用ウォッシュです。私が使っているリラックスバーベナは、甘すぎず爽やかな印象の香り。泡立てる手間がなく、入浴時のケアに取り入れやすいと感じています。
香りや泡の感触、実際の使い方については、個別の口コミ記事で詳しく紹介します。
I’m La Floria バランシングボディオイル
入浴後の保湿に使っているオイルです。店頭で商品について説明を受けたことをきっかけに購入しました。片手でプッシュしやすく、伸びがよいため、毎日のケアに取り入れやすいところが気に入っています。
MAMA BUTTER デリケートケアミスト
外出時や夏の蒸れが気になるときの、リフレッシュ用として使っています。小さくて持ち歩きやすく、下向きでもスプレーしやすい形状で使いやすい。
吸水ショーツ
生理や尿漏れなど、目的に合った吸水ショーツを選ぶことで、外出時の安心につながります。
商品によって吸水量や生地の厚さ、乾きやすさ、洗濯方法が異なるため、「何に使いたいか」を決めてから選ぶことが大切です。
【詳しい口コミを読む：吸水ショーツを使って分かった漏れ・蒸れ・洗い方】
症状が続く場合は婦人科へ
フェムケア商品は、毎日の不快感を軽くしたり、心地よく過ごすために役立つことがあります。しかし、病気を診断・治療するものではありません。
次のような症状がある場合は、セルフケアだけで済ませず、婦人科などの医療機関へ相談しましょう。
- 強いかゆみや痛みがある
- ヒリヒリ感や乾燥が続く
- おりものの色・量・ニオイが急に変わった
- 出血がある
- 性交時の痛みが続く
- 頻尿や尿漏れで生活に支障がある
- 市販の商品を使うと症状が悪化する
「デリケートな場所だから恥ずかしい」と感じるかもしれませんが、乾燥や痛み、尿に関する悩みは医療機関へ相談できる症状です。年齢のせいと諦めず、気になる変化を伝えることもフェムケアの第一歩です。
まとめ｜40代のフェムケアは自分の変化に気づくことから
フェムケアとは、デリケートゾーン専用の商品を使うことだけではありませんでした。
月経、妊娠・出産、更年期など、女性の身体に起こる変化を知り、自分に必要なケアや医療を選ぶことまで含む広い考え方なんですね。
フェムケア専用品を使わなかったからといって、必ずトラブルが起こるわけではありません。一方で、40代・更年期にはホルモンバランスの変化により、乾燥やかゆみ、性交痛、尿漏れなどが起こることがあります。
まず始めたい基本のケアは、次の3つです。
- 外側をやさしく洗い、洗いすぎない
- 乾燥が気になる場合は、使用部位を確認したうえで保湿する
- 症状が続く場合は、商品だけに頼らず婦人科へ相談する
私も、専用ウォッシュやオイルなどを少しずつ試しながら、自分が心地よく続けられる方法を探しています。
40代からのフェムケアは、恐れや恥ずかしさから始めるものではなく、これからの自分を心地よくするため。気になることがあれば、今の自分に必要なものを一つずつ選んでみてくださいね。
何から試せばよいか迷っている方は、私が実際に使っているフェムケアアイテムと選んだ理由も参考にしてみてください。
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